節肢動物門是動物界最大的一門，品動亦最繁多，約佔全部動物品種的百分之八十五。 節肢動物對環境的適應力特強，在地球的絕大部份生境裏，都可以找到它們的足跡，包括海水､淡水､高山､空氣､土壤，甚至是動物及植物的體內及體外。節肢動物與人類的關係極為密切，部份對人類有利，但亦有不少對人有害。

主要特徵

身體兩側對稱，身體分節，像環節類動物，但部分體節融合成特別部位，如頭部及胸部。有些節肢動物，例如蜘蛛類，頭部及胸部進一步融合成頭胸部。每個特化部位的機能亦作相應的變化。

身體的附肢，例如足部､觸角､口器等都分節。 附肢的功能亦高度特化，負責感覺､行走､游泳､進食､以至生殖等。

體壁堅硬，主要由幾丁質組成， 可提供保護，包括防止水份散失及抵禦外敵，亦作為外骨骼之用，可提供支撐，及與附著在體壁內的肌肉協調形成槓桿系統，使身體能活動自如。由於體壁堅硬，防礙生長，節肢動物需要在生長期蛻皮多次，但蛻皮時容易被天敵獵食。

節肢動物的循環系統是開管式的，血液在靠近背面心臟與體腔之間循環。

感官系統甚為發達，眼有單眼和複眼兩種。複眼用作視物，而單眼用作感光。另外，還有觸覺､味覺､嗅覺､聽覺及平衡器官，好些昆蟲還有特別的發聲器。

節肢動物的呼吸系統頗為多樣化，可以利用體表、 鰓（水生的）及氣管（陸生的）呼吸。蜘蛛等則利用書肺進行呼吸。